美国中学并不舒适，她凭什么说值得？

读万卷书，行万里路，是很让人羡慕的成长方式。留学，把这两件事合二为一了。2015年，中国在全球的留学生数量超过120万。什么概念？就是说，每4个国际学生中，就有一个中国孩子。

同时，来华留学的外国学生，也在逐年递增。孩子们进进出出的交流，成了中国融入世界的一个例证。

与八九十年代的出国读研潮不同，最近几年留学低龄化趋势明显。仅仅在美国读中小学的中国孩子，10年增长了60倍！

这些走向世界的中国孩子，经历了怎样的学习和成长呢？

 

娇娇和她的美国同学们

今天的主人公叫娇娇，从上海的重点公立学校，考到位于美国新泽西州普林斯顿镇（没错，就是普林斯顿大学的隔壁）的著名私立高中The Lawrenceville School。

嗲嗲的名字，害羞的小囡，历经磨砺，如今变成了一个有独立见解，敢于表达的成熟少女。

娇娇说，美国的中学绝不轻松，但是，她收获了非常珍贵的成长。

这一路上，她曾经历了什么样的考试？美国中学究竟什么样？有哪些未曾预料的成长？

来来来，搬小板凳听娇娇讲故事：）

 

彼岸，来之不易的录取

娇娇从幼儿园开始学英文，成绩一直不错。在上海时，她在重点学校排名班级总分前五。

但是，备考留美需要的托福考试，仍然考掉一层皮。

第一次考试，分数不够好；拼命考了第二次，结果只比第一次高了五分。按她的话说，听力听得快疯掉了。

一场历时四小时的托福考试，连考过英语六级的大学生，都需要强化准备，才可能达到入门或中上等的水平，想考到优秀很不容易。

作为中学生，娇娇说，多亏了美国的一次夏校（summer school）经历，让她的托福成绩有了质的飞跃。

先来科普一下，什么是夏校？（声明一下，这里纯粹客观讲述，没有任何广告）就是美国中学或大学在暑期举办的课程，根据不同的专业，由当地中学或大学的老师授课，可以修学分。

很多中国孩子在正式出国念书前，会先到美国的夏校提前学习。也有一些不准备长期出国的少年、青年人，会到国外的夏校短暂学习，拓宽知识面。

娇娇当时挑选了难度比较大的“生物解剖”专业的夏校。

一开始，语言是个大问题，听课基本靠猜。

好在每天上午3小时，下午2小时，晚上2小时，全天7小时泡在学校，耳濡目染。娇娇说，一点不枯燥，很有兴趣。

那次“密集型、趣味性”的学习，不仅拓宽了知识面，而且帮助她增加了学习英文的信心和乐趣。

娇娇从夏校回来后，真正地从心底愿意埋头学英语，几番苦学，三战托福，没想到比第一次考试高出了30多分！

娇娇说，和她一起备考托福的同学们，有好几个人待在国内考了很多次，一直在刷题练习，但分数始终上不去。这让她觉得，夏校的经历很值得。充满乐趣、沉浸式的学习，反而提升了学习效果。

但只有英文成绩，还只是万里长征第一步。美国的学校，最看重一个人的想法、行动力和领导力，更需要有良好的自我管理能力。每个成功入学的孩子，首先需要证明自己这些方面的能力。

娇娇通过一个项目，证明了自己。她回到妈妈老家——陕西的一个县城，调查当地的苹果产业。发现那里产量不小，销售却遇到瓶颈。苹果在很多地方卖出高价，但当地果农依然过着比较贫困的生活。于是，她利用微信，帮助果农们做营销。一个小姑娘，一边学习，一边开网店、写推文、还要到当地去考察，这一路上见识了课本以外的真实世界。

苹果卖得不错，而这个方案，也打动了Lawrenceville School的招生官。娇娇记得在录取通知邮件里，学校第一句话就是“你通过苹果项目去帮助当地果农的事情，非常打动我们……”

美国顶尖私立高中的申请，难度极大，录取率甚至低于哈佛。

多方面因素都影响录取结果，而娇娇的留学顾问启发她，最重要的是“Be yourself”，做真实的自己。

传统教育体制内的中国孩子往往过于“听话”，他们有良好的执行能力，但忽略了探索自己内心的热爱。

但在美国，教育者认为，茫茫宇宙，每个人都是独特的星球。

娇娇在申请的过程中，通过一个苹果项目，从一个稚气未脱的孩子的视角，追溯自己家乡文化的本源，尝试去理解经济学和社会学在人们生活中的影响，并试图剖析问题、找寻解决方案，正符合美国学校对人才的考量。

申请的时候，娇娇把自己写的长达5000字的英文报告作为额外补充材料递给了美国私立高中，这份英文报告虽然有瑕疵，尚幼稚，但真实和诚恳，让美国学校印象深刻。

 

到美丽的小镇面试

而真正的考验，还在于面试。

娇娇至今仍记得，美国深秋的周末，夜已深了。但奔波于学校面试的中国孩子，仍然不敢睡觉。娇娇最想去的一所中学的面试，被安排在周一上午，整个行程的第一场。

学校竞争的人太多，要准备的东西也太多了，娇娇在酒店大堂里忍不住哭到崩溃。

太紧张了，但她必须加油，她希望成为更好的自己。

申请当中，娇娇遇到了一位自己信任的留学顾问，“像妈妈也像姐姐”，陪伴了她两年多的时光。

那次，顾问陪着她和妈妈一起去美国做实地访校面试。

娇娇说，压力很大的时候，也曾留美的顾问姐姐陪着她一起聊天，给她讲自己一路打拼的故事，让她很感动，也受到鼓舞。而娇娇的妈妈，更是放下了忙碌的工作，全程陪着女儿，支持她远渡重洋、追逐梦想。

那次的面试，娇娇用“紧张但快乐”来形容。

娇娇记得，面试官问了她很多具体的问题，比如，当她提到自己喜欢看某本书时，面试官会跟她讨论：最喜欢哪个章节？那一篇的主旨是什么？有什么收获和感受？

成功的面试是一场初次相见的愉快聊天，也是面试官和孩子们约下一次谈话的起点。

娇娇说，顾问姐姐一直告诉她，“面试要言之有物，切忌空洞浮夸”，聊天要有细节，要有料。

在准备面试期间，娇娇足足写了八张纸的材料。充分的准备，成为一切自信的来源。

整个面试和申请，像一段无法重来的成长时光。无论结果如何，在挑战当中，少年人的经历、想法和领悟力，得到了证明和肯定。

没有什么，比发现自己的智慧和潜力，更让人兴奋的事情了。

 

赛艇是体育课的一部分

美国中学，比想象的更丰富

娇娇所读的美国高中The Lawrenceville School，是一所有着200年历史的著名私立名校，位于普林斯顿大学隔壁，坐享天然丰富的教育资源。

每天8点上课。学习的课程有多少呢？仅仅课程表就有80多页！

课程内容包括：英语、数学、科学、外文、哲学、法律及法律程序（了解法律条文，民法的案例，熟悉美国的法律环境，提高法律意识）、地域研究（俄罗斯研究、中东研究等）、食品研究（农业、科技与食品安全）、古典与流行音乐、视觉艺术、戏剧、交叉学科等等。

来重点说说很多人感兴趣的交叉学科。

从名称上看，八竿子打不着的两个学科，被组合到一起，比如诗歌与政治学、科技与文学研究，等等。

学校说，教育的重点，并不在于传授知识，而在于启迪思考，提高少年对世界的把控。

比如，我们总认为，科学家逻辑发达，文学家非常感性，但是，科学和文学有哪些联系？为什么有的科学家也是诗人？为什么有的文学家可以创作杰出的科幻作品？理科与文学的思维，能否相互转换？

老师告诉孩子们，不要强行把自己归为某一类型，比如，我就是文科生，我是STEM类学生，结果让人生路越走越窄，而要更深入地参与世界，像企业家一样多多聆听、学习、思考世界的关联，做出判断和决策。

每个周一，孩子们会跟学术顾问一起午餐。就像成年人社交一样，一边吃饭，一边讨论重要问题、学业的困惑等等。

餐后，可以约学术顾问单独交谈。

3点钟，一天的学术课程结束。

有些文章说，美国中学下午3点钟放学，好像非常轻松，其实不是这样的。

3点左右，只是一天的学术授课结束了。接下来，学生们仍然待在学校里，参与非学术性活动，比如体育训练、公益项目、独立出版、文艺社团。

这些跟学术同样重要，也是升大学的一部分。

学生们在全方位的忙碌当中，学习挑战很多领域，全方位提升自己。

 

美国的中学，格外重视体育运动。

娇娇所在的学校，每天下午都有体育课程、体育社团活动。

学校希望通过体育，培养学生们的团队精神、提升坚韧品格、帮助孩子们养成终身运动的习惯、建立积极的情绪调节。

娇娇原本是个宅女，家里条件好，有父母保姆照顾一切，基本上不运动。但在美国的中学，周围的同学们都积极运动，她也成了赛艇队的一员，每天坚持跑步和水上运动。

采访时见到她，看到小姑娘一双漂亮健美的腿，被晒得淡淡的金色肌肤，一副阳光少女的魅力和笑容，让人深感年轻活力真美好！

回到上海，能够走路、坐地铁到达的地方，她已坚决不让家人开车送，因为“习惯了”，“希望自己走走”。

在美国的寄宿学校，娇娇晚上的时间表也排得满满。

5点半到7点吃晚餐，饭后是图书馆学习、小组讨论和社团排练的时间，活动一直持续到晚上10点。

每天上网的时间被控制在三小时以内，主要用来查资料。因为“网速不快，没法打游戏”。

我问喜欢玩《王者荣耀》的娇娇：“怎么样，还习惯吗？”

没想到她说：“很好啊！我现在也不怎么打游戏了，学校活动太多了，很充实！休息的时候，还是看看书比较舒服。”

 

收藏了眼泪，收获了淡定

面试前，娇娇哭成了泪人。但开学之后，她说自己只因为数学没考好，哭过一次。

从来没有因为想家哭过。“每天太忙了，顾不上想家”。

而更重要的是，想家也没有用。自己的事情，必须自己解决。

娇娇说，她现在变得比出国前淡定了很多。以前胆子比较小，遇到问题会紧张，不知道该怎么办，现在不会这样了。

“因为什么都要自己处理，每天都要想，早晨几点起床，几点出门，回来洗哪件衣服。即使时间来不及，也要自己做，因为没人能帮忙了。”

在上海的家里，娇娇说，自己生活得非常舒适。每天回到家，有保姆削好的水果，洗得干干净净的衣服，用不着自己动手做事。

但到了美国，这一切舒适的生活没有了。

“每天都不会很舒适，比如说，下午去划船队训练，结束后回屋洗澡，头发还没吹干，又要赶去吃晚饭。每时每刻，都不会是舒舒服服的状态。”

但娇娇觉得，这样很好！

因为，她开始变得无所畏惧了。

“现在变得，只要一遇到问题，马上会去想解决的方法：时间怎么安排啊，什么步骤，可以找谁帮忙等等。总之脑子里很快会去计划。”

出国前，娇娇的妈妈一直想安排她到农村支教，体验生活。但娇娇比较抗拒，“那么穷、那么苦的地方，过去干嘛？”

但这个暑假，娇娇说，她主动想去农村支教，去经历体验另一种生活。“不要活得太精致了。”

我问她：“你更喜欢以前，还是现在的自己？”

她马上说：“当然现在的。感觉更相信自己，更自由了。”

这让我想起歌里唱得：What doesn't kill me, makes me stronger. （那些没有打败我的，终于让我变得更加坚强）。

我看着这个十几岁的少女：长长的腿、健美的肌肤、自信的眼神、待人礼貌和气，觉得年轻的世界真美好！

真正的贵族教育，就应该是这样的。它不仅是名牌、保姆、豪车，而更是健康、自信、生命的开阔。

就像娇娇的留学顾问对她说的：“无论在哪里，要做一个平实而温暖的人。这些才是真正难买的奢侈品。” 娇娇一直记得这句话。

娇娇说，等到大学毕业，她想回到中国，因为这里永远是她的家。

但是，如果再给她一次机会，她仍会选择少年时出国，因为“见识的东西太多了，知识和视野不一样了。人生更加自由！”

她说自己并没有遇到融入的问题。“越是排名靠后的学校，因为中国学生们英语不够好，越是混自己的圈子。但我们学校没有明显的圈子划分。”

出得去，回得来，这大概是娇娇的人生。

虽然每个孩子不一样，但是，有一批像娇娇这样的孩子，想象一下10年后她们在中美之间发挥能量，也给了我们这个国家，一份充满想象力的未来。

愿所有彼岸的少年人一路开心、收获丰满！